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El estrés es eso que sientes cuando cuando las exigencias de la vida son superiores a tu capacidad para superar esas exigencias. “Y precisamente el cortisol es la hormona maestra del estrés, la hormona secretada por las glándulas suprarrenales cuando el cuerpo percibe una amenaza”, dice Beatriz Larrea, nutricionista y health coach. Como explica esta experta, el cortisol hace que el cuerpo se ponga en el estado “huye o pelea”, el cual a corto plazo es necesario para sobrevivir pero a largo plazo tiene efectos letales en nuestra salud y belleza.

Es importante incluir en la dieta antioxidantes y fotoquímicos para neutralizar los radicales libres generados por el estrés

¿Y qué pasa cuando vivimos en “modo estrés”? “Cuando el estrés es crónico y los niveles de cortisol se mantienen altos a largo plazo sufres problemas de sobrepeso, envejecimiento prematuro, declive mental, debilitamiento del sistema inmunológico y eres más propensa a sufrir algún problema cardiovascular”, apunta Larrea. “Esto se debe a que cuando estás en estado de lucha o pelea todos los sistemas que no son indispensables para tu supervivencia son suspendidos. Hay un flujo de energía hacia los músculos y el corazón pero esa sangre es tomada del sistema digestivo, de la piel y de todos los sistemas que depuran y reparan. Por eso cuando estás estresada eres más propensa a tener problemas gastrointestinales y a envejecer prematuramente”.

¿Eres una de esas personas a las que “el estrés le engorda”? Pues no es una percepción tuya ni algo que te pase sólo a ti, esta relación está sobradamente demostrada científicamente. Como nos explica de forma resumida Larrea, “cuando los niveles de cortisol en sangre y dentro de las células son altos el cuerpo entra en el modo ‘retención de grasa’, ya que para nuestros antepasados cuando pasabas por un periodo de hambre, guerra o un invierno largo que causaba estrés, el cuerpo sabía que era probable que no recibiera alimentos pronto, así que retenía el poco alimento que se le proporcionaba”.

Como te adelantábamos al principio, sufrir niveles altos de estrés a menudo tiene un alto coste para tu salud. Como dice Larrea, “niveles altos de cortisol te predisponen a la diabetes, dañan las neuronas del cerebro -lo que promueve el declive mental-, hace que suba la presión arterial mientras se produce grasa, lo que te predispone a problemas cardio-cerebro vasculares”.

¿Y en cuestión de belleza? Como imaginarás, afecta mucho al estado de tu piel, ya que,c omo explica esta health coach, “el proceso de reparar colágeno y elastina se pone ‘en pausa’ y la piel no se regenera de una manera optima”. ¿El resultado? Sequedad, descamación, piel apagada, falta de luminosidad, rojeces e incluso problemas dermatológicos como acné, herpes o psoriasis.

Niveles altos de cortisol te predisponen a la diabetes, dañan las neuronas del cerebro -lo que promueve el declive mental-, hace que suba la presión arterial mientras se produce grasa.

Una buena noticia es que comer mejor puede ayudarte a controlar el efecto del cortisol en tu cuerpo y en tu mente. ¿cómo debe ser una dieta anti estrés? Como explica Larrea “debe ser una alimentación que estabilice los niveles de azúcar en sangre y que no contenga ningún tipo de estimulantes”.

Como apunta esta experta, se deben de consumir hidratos de carbono complejos altos en fibra como el arroz integral, avena, trigo sarraceno, espelta, centeno, mijo y quinoa.

“Para frenar picos de insulina, además de la fibra, debemos acompañar nuestras comidas con proteína y grasa, lo que también te hará sentir satisfecho”. Como apunta Larrea, puede ser proteína animal como huevo o pescado o proteína vegetal como legumbres y tofu.

Las grasas son parte esencial de la alimentación, por lo que se deben incluir aceitunas, aguacate, frutos secos, semillas y pescados pequeños como boquerones y sardinas.

Y, por supuesto, también es importante incluir antioxidantes y fotoquímicos para neutralizar los radicales libres generados por el estrés. Además, de frutas y verduras, Larrea nos señala los alimentos más altos en antioxidantes: cacao, té verde o matcha, arándanos, acaí, bayas de goji y cúrcuma.

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